Ni jasno, kako točno so se koze prvotno znašle na Santa Barbari, enem od petih vulkanskih otokov, ki sestavljajo arhipelag Abrolhos, približno 70 kilometrov od obale Bahie, vendar znanstveniki verjamejo, da so jih prinesli in tam pustili kolonizatorji. Živina, kot so koze, prašiči in perutnina, je bila zanesljiv vir hrane, vendar so jo običajno zapustili, ko kolonizacija ni uspela. Njihova prisotnost na otoku Santa B{-15455}rbara je po zgodovinskih zapisih dokumentirana že več kot 250 let, kar je izjemno, če upoštevamo, da majhen otok nima znanih virov sladke vode. Kljub tej "nevšečnosti" so koze uspevale na suhem, vetrovnem otoku do te mere, da so jih morali preseliti, da bi zaščitili endemične rastline in živali.

Prejšnji mesec je Inštitut Chico Mendes za ohranjanje biotske raznovrstnosti (ICMBio), ki upravlja Nacionalni morski park Abrolhos, izvedel odstranitev zadnjih 27 koz na Santa Barbari, potem ko je bilo ugotovljeno, da njihova prisotnost ogroža ekološko ravnovesje otoka, zlasti prizadene sedem vrst morskih ptic, ki se razmnožujejo v regiji. Vendar živali niso bile izkoreninjene, ker jih znanstveniki želijo preučiti, zlasti njihovo sposobnost preživetja z malo ali nič vode.

"Verjamemo, da so razvili edinstvene talente za preživetje, je dejal Erismar Rocha, vodja nacionalnega morskega parka Abrolhos. "Če njihovega prebivalstva ne bi nadzorovali, bi zavzeli celoten otok in se samouničili."

Zanimivo je, da v vseh letih, ko so znanstveniki preučevali skrivnostne koze Santa Barbare, jih niso nikoli videli piti vodo, kar postavlja vprašanje: "Kako so tam preživele več kot dve stoletji?" Na tej točki lahko strokovnjaki le ugibajo. Nekateri menijo, da so se koze morda prilagodile pitju morske vode in da se je to vedenje preneslo na naslednje generacije, medtem ko drugi verjamejo, da je za preživetje živali beldroega, rastlina z visoko vsebnostjo vode, najdena na Santa B{-15455}rbari.

Toda koze Santa Barbare tam niso le preživele, temveč so uspevale. Raziskovalci so poročali, da je bila večina skotitev na otoku dvojčkov, kar nakazuje, da so bile koze "dobro hranjene in zdrave".

S preučevanjem koz na otoku Santa Barbara brazilski znanstveniki upajo, da bodo razvozlali skrivnost njihove izjemne odpornosti, kar bi lahko pomagalo razviti nove pasme, primernejše za preživetje izzivov podnebnih sprememb in prilagajanje v sušnih regijah, kot je severovzhodna Brazilija.