Avgusta 2023 je bil 24-letni Emmanuel Lidden aretiran v hiši svojih staršev v Sidneyju v Avstraliji med veliko operacijo, v kateri so sodelovali predstavniki avstralskih mejnih sil, gasilci, policija in reševalci. Priznal je krivdo za kršitev zakonov o neširjenju jedrskega orožja s pošiljanjem plutonija v državo, kar je obtožba, za katero je zagrožena zaporna kazen do 10 let, vendar njegov odvetnik trdi, da Lidden ni nek manijak ali nori znanstvenik z nečednimi načrti, temveč "znanstveni piflar", ki si je zadal cilj zbrati vse elemente v periodnem sistemu, tudi radioaktivne.

"Teh predmetov ni uvozil ali posedoval s kakršnim koli zloveščim namenom ... To so bila kazniva dejanja, storjena iz čiste naivnosti," je prejšnji petek povedal odvetnik John Sutton na okrožnem sodišču Downing Center v Sydneyju. "To je bila manifestacija samopomirjujočega umika v zbirko, lahko bi bilo karkoli, a v tem primeru se je oprijel zbirke periodnega sistema."

Lidden je očitno navdušen zbiralec, ki ima v lasti impresivno število znamk, bankovcev in kovancev, vendar se tožilci ne strinjajo, da je le zaveden, neškodljiv zbiratelj, saj trdijo, da je iskanje nezakonitih materialov, kot je plutonij, ustvarilo trg, ki sicer v Avstraliji morda ne bi obstajal.

Glede na sodne dokumente je 24-letni moški naročil majhen vzorec plutonija na znanstveni spletni strani s sedežem v ZDA in ga dal dostaviti na dom svojih staršev. Njegov odvetnik trdi, da sta bila na paketu njegovo ime in naslov na škatli, kar nakazuje, da materiala ni imel namena uporabiti za škodo. Oblasti so natančno vedele, kaj je v škatli in kdo jo je naročil, a namesto da bi paket zasegle in Liddena prosile za pojasnilo, so dovolile, da se plutonij pošlje na naslov na škatli, nato pa organizirale veliko operacijo, da bi aretirali Suttonovo stranko.

"Stopnja odziva je bila velika pretirana reakcija glede na to, kar je preiskovalni organ že vedel," je dejal Sutton. "Namesto da bi mu dali priložnost, da vrne predmete, so vanj vrgli kuhinjsko korito in posodo v njem."

Odkar je bil Emmanuel Lidden obtožen vnosa plutonija v Avstralijo, je bil odpuščen z dela sprevodnika na vlaku in se trenutno preživlja z obračanjem hamburgerjev v restavraciji s hitro prehrano. Zanj pa bi lahko šlo še slabše, saj je zanj zagrožena najvišja kazen 10 let za zapahi. Sodnica Leonie Flannery mora svojo kazen izreči jutri, 11. aprila.