Čarobni poštni nabiralnik, ki ga financirajo davkoplačevalci in se nahaja v turističnem kraju Santa Claus Village v bližini mesta Rovaniemi na finski Laponski, vzdržuje ekipa domačih »škratov«, od katerih nekateri tam delajo že desetletja.

Medtem ko je celo Božičkovo delo v nevarnosti, da ga bo vzela umetna inteligenca, vesela ekipa porabi čas za razvrščanje med stotisoči pisem, poslanih vsako leto na naslov blizu severnega tečaja – in celo odgovori na presenetljivo velik delež pisem. dopisovanje.

"Veliko obiskovalcev je presenetilo, ker so mislili, da je nekakšna lažna pošta, vendar je resnična," je za Cover Images povedala Heidi, izkušena sortirka počitniških paketov.

Glavna pošta Božička je bila prvič odprta leta 1991 in vsaj na Finskem velja za Božičkov »uradni« naslov.

"Decembra in, rekla bi, januarja, vsak dan prispe 30.000 pisem," je povedala Elina, še ena vilinka.
"To je najbolj obremenjen čas za pisma. Toda tudi poleti prejemamo pisma, ki lahko dosežejo tudi več sto na dan. Vedno se zdi, kot da so vsi zaposleni."

Številne ovojnice vsebujejo sezname želja, ki so jih napisali majhni otroci, škrati pa obljubljajo, da bodo odprli in prebrali vsako pismo, ki bo prispelo, naslovljeno na Božička ali moža v rdečem pod različnimi vzdevki.

Obstaja pa tudi veliko zelo osebnih sporočil, ki prihajajo skozi vse leto - od oboževalcev dedka Mraza vseh starosti, ugotavljajo delavci. In mnogi od njih ne želijo nič drugega kot življenjski nasvet, pravijo.

"Veliko [pisem] ni seznamov želja," je pojasnila Elina. "Torej so to prava pisma, v katerih ljudje pripovedujejo Božičku o svojem življenju in o tem, kako jim gredo stvari. Veliko ljudi vsako leto napiše pisma in nam pove, kako je minilo njihovo leto, in so zelo polna življenja in podrobnosti. Skozi črke lahko vidite svet na različnih mestih."

"In ne pišejo samo otroci. Tudi odrasli pišejo Božičku," je dodala Heidi. "Še posebej mladi, stari od 16 do 28 let, ki prosijo za nasvet."

"Rekla bi, da večina pisem, ki prihajajo od mladih, kaže na stopnjo stresa, povezano z njihovim študijem," je dejala Elina. "Božička ne prosijo za nič materialnega, temveč za energijo za učenje ali boljše ocene ali pomoč pri vpisu na določeno univerzo. Prosijo Božička za moč in nanj gledajo kot na figuro upanja in dobrote v svetu."

V nekaterih državah ljudje tudi verjamejo, da lahko ta "veliki fant" svetuje v zvezi.

"Veliko je pisem, ki pravijo: Božiček, srečal sem to dekle ali tega fanta. Kaj naj naredim zdaj? Mi lahko pomagaš? Torej obstajajo najrazličnejša pisma," je rekla Elina.

In potem so tu še tisti, ki se dobesedno držijo nasveta, da je bolje dajati kot prejemati, delijo vilini - slike, risbe in praktična darila, kot so volnene nogavice, ki jih vilini pogosto odvijejo med delavnikom.

Čeprav se je nemogoče zahvaliti več kot pol milijona ljudi, ki naj bi vsako leto poslali pisma, skupina obljublja, da bodo vsa pisma prebrana in da bodo organizacije, kot so bolnišnice, šole in vrtci, prve prejele odgovore.

"Ljudem pošiljamo pisma, a vsem ne more odgovoriti," je rekla Heidi. "Ko imate nekoga, ki več govori o svojem življenju ali postavlja Božičku veliko vprašanj, je morda nekoliko bolj verjetno, da bo dobil odgovor. Vedno pa je prijetno presenečenje, ko nekdo dobi odgovor."