Kitajsko podjetje Betavolt je nedavno predstavilo svojo novo baterijo BV100, ki je manjša od kovanca, a ima izjemno dolgo življenjsko dobo kar 50 let in ne zahteva polnjenja. Takšne atomske baterije sicer niso novost; v 60. letih prejšnjega stoletja sta jih proizvajala tako ZDA kot tudi Sovjetska zveza. Vendar so bile te prve jedrske baterije velike, nevarne in drage za izdelavo, saj so uporabljale plutonij kot radioaktiven vir energije.

S časom se je znanost razvila in Betavoltova revolucionarna baterija zdaj uporablja veliko varnejši izotop, nikljevo-63, ki se razpada v stabilen izotop bakra. Ta nova baterija vsebuje diamantni polprevodniški material, ki ji omogoča stabilno delovanje v širokem temperaturnem razponu od -60 do 120 stopinj Celzija. Z dimenzijami le 15 mm x 15 mm x 5 mm nova Betavolt BV100 ne shranjuje energije, temveč nenehno proizvaja elektriko, medtem ko se izotopi razgrajujejo.

Podjetje iz Pekinga trdi, da je prvo, ki je uspešno miniaturiziralo atomsko energijo in v baterijo spravilo 63 jedrskih izotopov v velikosti manjši od kovanca. Ta preboj jih postavlja "pred vse druge evropske in ameriške akademske ter komercialne institucije". Kljub temu pa izraz "atomska baterija" ne zveni ravno varno; Betavolt trdi, da je njihova BV100 popolnoma varna za potrošnike, saj ne bo puščala sevanja niti v primeru, da bi bila zaščitna plast poškodovana.

Podjetje načrtuje začetek množične proizvodnje te baterije še letos ter uvedbo močnejše različice leta 2025. V prihodnosti nameravajo ciljati na industrijo vesoljske tehnologije, medicinsko opremo, naprave umetne inteligence, majhne drone, robotiko in praktično katerokoli industrijo, ki potrebuje baterije z življenjsko dobo 50 let.

Čeprav je BV100 preboj na mnogih ravneh, več tehnoloških novičarskih portalov opozarja, da moč 100 mikrovatov pri 3 voltih ni posebej impresivna. Betavolt načrtuje lansiranje nove atomske baterije z močjo enega wata leta 2025 in ob napredku tehnologije bi lahko kmalu videli tudi baterije za pametne telefone, ki ne bodo potrebovale polnjenja.

"Baterija bi lahko omogočila napravam, kot so pametni telefoni, delovanje neskončno brez polnjenja ali dronom letenje brez pristajanja," piše podjetje na svoji spletni strani. Betavolt že išče načine za izboljšanje življenjske dobe in moči svojih atomskih baterij ter trenutno eksperimentira z izotopi, kot so stroncij-90, prometij-147 in deuterij ter upa na proizvodnjo baterij z življenjsko dobo 230 let.