Medtem ko se otrok sooča z novim ritmom, odgovornostmi in izzivi prvega razreda, ga starši še vedno vidijo kot "vrtčevskega" otroka.

V študiji, objavljeni v reviji Developmental Psychology, je sodelovalo 252 otrok in njihovih staršev. Večina odraslih v vzorcu je bilo mater. Udeleženci eksperimenta so prišli iz več kot 100 britanskih osnovnih šol.

Znanstveniki so primerjali otrokovo samopodobo in predstave staršev o šolskem življenju njihovih otrok. Ocena je vključevala preproste lestvice emojijev, pogovore in teste kognitivnih sposobnosti.

Rezultati so bili razkrivajoči: v pripravljalnem razredu (analogno starejši skupini vrtca ali "ničli") praktično ni bilo ujemanja med tem, kaj otroci dejansko čutijo, in tem, kako to dojemajo starši. Do konca prvega razreda se je ujemanje med odgovori otrok in mnenji staršev podvojilo – vendar so še vedno obstajala znatna odstopanja.

Odrasli so še posebej verjetno precenjevali, koliko otrokom je bilo všeč učilnica in dejavnosti, ter podcenjevali, koliko otrokom je bilo všeč čas zunaj pouka, kot so odmori ali druženje s prijatelji.

Raziskovalci poudarjajo, da je občutek dobrega počutja v pripravljalnem razredu povezan z otrokovo samozavestjo v prvem razredu. Otroci, ki so se na začetku šolanja počutili srečne, so pokazali boljši akademski uspeh in imeli več samozavesti.

Avtorji študije so objavili knjigo z naslovom »Psihologija začetka šolskega življenja«, vodnik za starše in učitelje, ki s pomočjo izmišljenih likov opisuje tipične izkušnje otrok. Opisuje vsakdanje šolsko življenje skozi oči otrok: od vstopa v učilnico do iger in konfliktov med kosilom. Glavni cilj je pomagati staršem, da otroku postavljajo prava vprašanja, da bi bolje razumeli njegove občutke in hitreje opazili opozorilne znake.

Strokovnjaki poudarjajo, da je za ustrežljivo in spodbudno odraslo osebo potrebno več kot le vprašanje: "Kako je bil tvoj dan?" Pomembno se je naučiti poslušati in postavljati vprašanja, na katera bo otrok resnično želel odgovoriti.