Ko bi jih vprašali, s čim bi se najbolje borili proti gripi in herpesu, večina ljudi verjetno ne bi rekla 'žvečilni gumi', a glede na novo študijo, objavljeno v reviji Molecular Therapy , bi se skromni žvečilni gumi lahko izkazal za izjemno učinkovitega v boju proti nekaterim virusom. Žvečilni gumi medicinske kakovosti, izdelan predvsem iz praška fižola lablab, mletega iz semen vrste Lablab purpureus , ki vsebuje naravno beljakovino pasti za viruse, imenovano FRIL, je v laboratorijskih testih pokazal velik potencial za nevtralizacijo določenih vrst virusov, vključno z virusi gripe in herpesa.

"Protivirusni protein širokega spektra (FRIL), ki je prisoten v naravnem živilskem izdelku (fižolov prah) za nevtralizacijo ne samo virusov človeške gripe, ampak tudi ptičje (ptičje) gripe, je pravočasna inovacija za preprečevanje njihove okužbe in prenosa," je dejal dr. Henry Daniell , profesor na UPenn's School of Dental Medicine. "Z usmerjanjem na viruse tam, kjer se najučinkoviteje širijo, v ustni votlini, bi lahko ta izdelek odpravil veliko vrzel v zdravstvenem varstvu."

V laboratorijskih testih, ki so vključevali mehanska usta, se je več kot 50 % proteina FRIL, ki nevtralizira virus, sprostilo v samo 15 minutah žvečenja. Raziskovalci so pokazali, da je samo 40 miligramov FRIL v 2-gramski gumi tableti zadostovalo za zmanjšanje virusnih obremenitev za več kot 95 odstotkov pri gripi, medtem ko je bilo za viruse HSV-1 in HSV-2, ki povzročata herpes, potrebnih le 160 miligramov oziroma 74 miligramov.

Raziskovalci so ugotovili, da so se pri oblikovanju svojega inovativnega žvečilnega gumija držali kliničnih standardov za zdravila in živilskih standardov, s čimer so zagotovili njihovo varnost za prehrano ljudi. Testi stabilnosti so tudi pokazali, da je protivirusni žvečilni gumi mogoče hraniti pri sobni temperaturi skoraj 800 dni, ne da bi se pokvaril ali izgubil beljakovine FRIL, ki jih vsebuje.

Daniell in njegova ekipa so na vrhuncu pandemije COVID-19 prišli na idejo o žvečilnem gumiju, ki ujame viruse, kot način za omejitev prenosa SARS-CoV-2. Ciljali so na slino, mesto, kjer se lahko virus razmnožuje in širi s kihanjem, kašljanjem in govorjenjem. Vedeli so za protivirusne lastnosti fižola lablab, zato je ostal le način, kako beljakovine FRIL vključiti v žvečilni gumi in tako zagotoviti njihovo učinkovitost.

Po obetavnih rezultatih njihovih laboratorijskih testov znanstveniki upajo, da bodo kmalu začeli s preskušanji na ljudeh, obenem pa bodo testirali tudi učinkovitost žvečilnega gumija v boju proti drugim nevarnim virusom.