Virus, ki prizadene ptice in domače živali, so nedavno odkrili pri govedu molznicah v Združenih državah, kar je povečalo zaskrbljenost lastnikov živali.

Ptičja gripa se že nekaj let širi med divjimi pticami, kokošmi, purani in drugimi živalmi. Večina primerov pri ljudeh v Združenih državah je povezanih z delom na kmetiji, vendar je virus zdaj dosegel hišne ljubljenčke. Oblasti Oregona so ugotovile, da je mačjo bolezen povzročila okužena surova puranja hrana. Vzorca virusa iz hrane in iz bolne mačke sta se ujemala, kar je potrdilo vir okužbe.

Hranjenje hišnih ljubljenčkov s surovo hrano je lahko nevarno in celo smrtonosno, pravi dr. Michael Bailey, predsednik Ameriškega veterinarskega združenja. Termična obdelava mesa in pasterizacija mleka uničujeta viruse, tudi ptičje gripe, in preprečujeta širjenje drugih bolezni.

Ptičja gripa predstavlja posebno nevarnost za mačke, ki so dovzetne za virus H5N1. Pred izbruhom so bili zabeleženi primeri okužbe med govedom. Od marca je zbolelo na desetine mačk, vključno s potepuškimi živalmi, hišnimi ljubljenčki in velikimi mačkami v živalskih vrtovih. Los Angeles preiskuje smrt štirih mačk, ki so pile okuženo mleko.

Psi so, pravijo strokovnjaki, manj dovzetni za okužbo, a tudi njih je treba hraniti le z dobro kuhano hrano. Lastnikom hišnih ljubljenčkov svetujemo, naj svojih mačk ne hranijo s surovo hrano, naj se izogibajo nepasteriziranim mlečnim izdelkom in omejijo stik s pticami, živino in perutnino.

Mačke s simptomi ptičje gripe lahko kažejo letargijo, izgubo apetita, vročino in rdeče oči. V nekaterih primerih opazimo težko dihanje, konvulzije in izcedek iz oči in nosu. Če takšne znake opazite pri živali, je treba takoj stopiti v stik z veterinarjem in jo izolirati od ljudi z oslabljenim imunskim sistemom.

Podjetje Northwest Naturals v Portlandu je objavilo odpoklic serije surove zamrznjene mačje hrane, ki je bila naprodaj v 12 ameriških zveznih državah in Kanadi. Lastnikom, ki so kupili ta izdelek, svetujemo, da ga zavržejo in se obrnejo na trgovino za vračilo denarja.

Zdravniki opozarjajo, da najbolj zanesljiv način zaščite hišnih ljubljenčkov ostaja pripravljena hrana in strogi higienski ukrepi. Lastniki naj se izogibajo stiku z bolnimi ali mrtvimi pticami in si po rokovanju z živalmi temeljito umijejo roke. Upoštevanje teh pravil bo pomagalo zmanjšati tveganje okužbe in zaščititi vaše ljubljenčke pred tem nevarnim virusom.