Misija do Marsovih lun naj bi zagotovila dokončne odgovore na vprašanja o izvoru teh skrivnostnih lun Rdečega planeta.

Izvor Marsovih lun že dolgo zavzema misli znanstvenikov. Predlagani sta bili dve glavni hipotezi: da sta Phobos in Deimos asteroida, ujeta v planetovi orbiti, ali da sta nastala iz ostankov, ki so posledica močnega trka z Marsom. Nedavne raziskave so se pojavile z novim modelom, ki ponuja revolucionarno razlago, ki združuje vidike obeh teorij.

Nov hibridni model nakazuje, da je morda bližnji prehod velikega asteroida namesto neposrednega trka povzročil nastanek Marsovih lun. Če gre asteroid dovolj blizu Marsa, ga lahko plimske sile, ki delujejo na planet, razdrobijo in ustvarijo sled ostankov, ki se pošljejo v različne eliptične orbite okoli Marsa. Ta proces lahko pojasni nastanek Fobosa in Deimosa.

Ena od težav s teorijo zajetih asteroidov je razlaga skoraj krožnih orbit Fobosa in Deimosa. Science Alert ugotavlja, da bi imele ujete lune običajno bolj eliptične orbite, medtem ko obe Marsovi luni krožita okoli Marsa v skoraj popolnih krogih. Poleg tega je Marsova sorazmerno šibka gravitacijska sila težko razložiti, kako je planet lahko ujel dve luni, ki sta tako blizu in imata tako krožno orbito.

Tudi teorija trka se sooča s težavami. Obroči odpadkov ob trčenju se običajno oblikujejo blizu planeta, vendar Deimos kroži veliko dlje od Fobosa. Medtem ko Phobos kroži blizu Marsa na razdalji le 6000 kilometrov od površja, Deimos kroži na razdalji približno 20.000 kilometrov, kar presega običajno razdaljo, pričakovano za obroče drobirja.

Novi hibridni model ponuja rešitev za te težave. Modeliranje kaže, da bo bližnje srečanje proizvedlo niz drobcev, ki se bodo pod vplivom Marsovih plimskih sil sprostili v eliptične orbite okoli planeta. Sčasoma se te orbite stabilizirajo in tvorijo obroč razbitin, ki bi lahko pojasnil položaj in orbito obeh lun. Ta model nudi popolnejšo razlago kot obstoječe teorije.

O novi teoriji so poročali Science Alert, India Today in TRT Haber ter druga spletna mesta.